我們買嘢時習慣只看數字：幾多錢、幾多折、幾多件才是最抵。但是除了價格之外，我們往往忽略了背後的很多成本。一件不用一百元的 T 恤可能涉及血汗工廠、水源污染的環境成本。一些清潔劑的價格之所以很低，也是因為用了成本低、生態損害程度高的化學品。塑膠製品比較便宜，但損耗速度快，但埋在堆填區卻是百年不化。
關心環境的人或者會也會看產品包裝上的關鍵詞，看見「環保」、「綠色」等字眼就放心放入購物袋。當然，選擇環保產品是地球友善的抉擇，但各大品牌和廠商也看準了新一代消費者關心環保的心態，在產品標籤加入很多似是而非的環保字眼。可是這些用辭代表甚麼，你又知道幾多？
我們的環境是由數之不盡的生態系統組成，何謂環保不是可用三言兩語被定義。就連出名關心環境的戶外品牌 Patagonia 的運動服業務總監 Helena Barbour 也曾經在訪問指出：「環保是今時今日到處皆見的名詞，但我們必需明白它所蘊涵的意義，包括你的衣物採用甚麼布料製造、在哪裡的工廠製造。它包括衣物的漂染方式，污水怎樣被處理，這些工廠提供怎樣的工作環境，製衣工人得到公平的薪酬嗎？你的衣物高質。抑或穿幾次就會有破損？你光顧的衣物品牌透明度有幾高？這間公司讓顧客回收或維修衣物嗎等等等等，這些問題都與環保息息相關。」
現在就認識以下10個關於環保的名詞，購買時就更加清楚自己花多了錢是否真的幫到環境。
環保名詞一：天然
「natural product」（天然產品）泛指以大自然有機物組成的產品，或者採用已存在於大自然或自然形成的物質製造。但甚麼是「天然」並沒有國際共識。所謂的天然產品可能只是其中一些成份屬於天然（例如水！），而且可能混入其他人工合成物質。即使是香葉醇和檸檬醛等天然香料亦可能導致過敏反應。例如再「天然」的肥皂也需要混合界面活性劑，即是化學品囉！如果你真的想要天然產品，應該盡量避免成份太多的產品。甚麼是天然產品？恐怕這個定義其實意義不大，反而留意成份是否安全更為合適。
環保名詞二：有機
即是產品成份在種植時不用殺蟲劑、人工合成肥料（即是化學肥料）和染料、基因改造成份等。但有機不一定代表無農藥，因為土壤本身可能已有殘餘農藥，只要含量不超過5%而已。雖然有研究指出有機農作物的營養和味道未必較佳，但起碼更有利於生態。查看產品是否有機的最簡單方法是看認證標誌，但不同認證機構的準則各異。USDA Organic、EU Organic Farming、英國土地協會的有機認證代表最少95%成份為有機，日本 JAS 認證則代表成份非用化學農藥和肥料種植；而ECO CERT和法國BIO/ECO則要求產品至少95%成份屬天然成份，以及至少5%是有機成份。
環保名詞三：無添加
顧名思義：無添加劑，即是為了提升食品和產品的色香味而添加的成份及防腐劑。2014 年，《自然化學》期刊網誌刊登了題為《無添加化學品消費品全面概覽》的文章，聲稱會列出所有已知是確實『無添加化學物』的產品——結果產品清單是空白的，反映根本沒有產品是無添加化學物。「添加劑」聽似負面，但其實可謂是人類歷史的一部分，例如醃製食物的鹽。所謂「無添加」的定義來自日本厚生省：不含102種對人體有害的成份，當中包括界面活性劑、防腐劑、殺菌劑、酸性防止劑、人造色素、人造香料、螢光劑…等等。但其實添加劑的種類遠超這個數字，難怪那篇文章的無添加產品清單是空白的。
環保名詞四：環保或綠色產品
有指環保產品即是在生產、使用和棄置過程不會損害環境的產品；又有指是有利於環境的產品，又有指是較一般產品對環境損害較少的產品。由此可見，所謂的環保或綠色並沒有清晰的定義，而是泛指應該對環境比較友善的東西而已。個人認為，環保產品有兩個標準，一個是如首個定義所指在生產、使用和棄置過程有利於環境的產品，例如採用有機棉和天然漂染的衣物等。另邊廂，一件產品是否環保往往需要比較才有結論。澳洲設計師 Leyla Acaroglu 曾經在 TED 探討紙製品是否一定比塑膠製品環保，看罷會有另一番見解。
環保名詞五：可持續
首先一定要搞清楚：可持續（或永續）不是環保的同義詞，因為環保只是可持續的原則之一。談可持續產品的定義，先要認識「可持續發展」的意義，最具認受性的說法是「既能滿足當代的需要，而同時又不損及後代滿足其本身需要的發展模式」，並以環境、社會和經濟為三大要素。換言之，可持續的產品除了符合環保原則之外，亦要具備在社會和經濟上可持續的條件。舉個例，石油是有限的資源，並製造大量污染，所以不是可持續。甚至有專家提出「Cradle to Cradle」（從搖籃到搖籃）的設計，即是產品使用壽命結束時能夠不損害環境地「塵歸塵，土歸土」，才算是可持續的產品。
竹製品可在泥土分解，而且生長速度快，符合可持續產品的原則。
以可持續木材製作，取代塑膠購物袋的車仔亦是可持續設計。（相片來源：Design Milk）
環保名詞六：不經動物測試
每當你看到產品上有隻兔仔和「Cruelty-free」及「No Animal Testing」等字眼，即代表這件產品成功出現於你面前之前，整個生產期間並沒有用動物來測試製成品，而供應商不會在動物身上測試任何原材料或成份，任何第三方亦不會採用動物來測試，而且在法律要求進行動物測試的國家（即是中國內地）都不會用動物來測試。為何不用動物測試？因為動物測試是強行在活生生的動物身上進行實驗和測試，令牠們遭受極大的痛苦、壓力、永久損傷甚至死亡。「不經動物測試」的產品通常由唯一國際認證組織 Leaping Bunny、只專注於北美的 PETA 和澳洲的 Choose Cruelty Free 諛證。這裡有不經動物測試的化妝品牌清單。
環保名詞七：符合道德標準
所謂符合道德標準（ethical）的產品亦即是對得住良心的產品。沒有國際機構認證，也沒有一致認可的標準，但最具認受性的想必是英國組織「Ethical Consumer」。該機構付出超過 20 年時間建立和不斷改進它的道德評分制度，根據品牌對動物、環境、人類等方面的影響。
即是不會對環境、動物和社會帶來不良影響的產品。官網亦列出各類產品怎樣才算是道德，例如時裝店有否採用有機或再造物料，薪酬是否合理和公平，以及不用皮草或有害化學物等。化妝品則看是否純素、不經動物測試，是否含棕櫚油和有害物等。
環保名詞八：公平貿易
紀錄片《The True Cost》中製衣工場的環境惡劣。
記得里安納度當主角的《血鑽》嗎？子彈橫飛、腥風血淚的畫面，大概交代了公平貿易是甚麼一回事。公平貿易運動的源起是為了對抗貿易過程對生產者的剝削，讓發展中國家的農夫、工人和他們的家人有合理的回報、薪酬足以維持生活等。公平貿易亦可以讓生產者改善生活，對環境的可持續性亦有利（因為這樣他們就不用被迫過度開採天然資源維生）。大多數的公平貿易都是可可、茶、咖啡、糖和棉等，一些護膚和化妝品的天然成份亦屬於公平貿易。公平貿易產品的價格或者較高，但試想想，如果我們享用的廉價靠用壓搾別人而得來，心安理得嗎？
Dr. Bronner’s 積極向不同國家的公平貿易計劃採購原料，是公平貿易運動的先驅品牌之一。
環保名詞九：可生物降解
塑膠廢物泛濫，市面上越來越多宣稱「可生物降解」(biodegradable）的產品。「可生物降解」亦是會被細菌或其他生物分解的物質，因為它們會自然分解，所以不會對環境構成負面影響，例如廚餘、未用化學品處理過的木材、紙等，只是它們的分解需時長度不一而已。但值得一提的，可生物降解的產品不一定可以直接放入泥土，而是需要加入生物劑才會分解。市面上所用的「可生物降解塑膠」其實是一種簡稱 PLA 的物料，需要在攝氏50度的環境才可以分解，即是在堆填區的環境並不會分解，而且要用粟米等農作物製造，未必比塑膠環保。
環保名詞十：食物哩數
常言道要支持本地農業，除了有利於環境和經濟發展之外，有一個很重要的概念：食物哩數！食物哩數即是以食物運輸過程產生的碳排放來計算對環境的影響，即是說從老遠運來的食物是最不環保。況且，從外地運送食物少不免使用大量多餘的包裝，去超市留十秒就看到製造出來的廢物有多嚴重吧。香港雖然是個美食天堂，但下次買阿拉斯加長腳蟹、以色列番茄、紐西蘭羊肉前，可否停一停，諗一諗？
