總覺得，母親是一個沒有上過大學的研究生！「個橙擺在好耐，快啲食，唔係會無汁。」「蘋果放耐一點吧，依家吃不夠甜。」「牛油果可以放耐一點先至吃。」但當我問「點解呢」？，她又永遠說不出所以然，「總之，我話係就係。」事實上她真的沒有錯。一些生果是要經過熟成，熟成了的生果，才會散發香味，才越見味道。為什麼？
有一種氣體叫乙烯
且先來上一堂化學課！為什麼生果會熟成？關鍵來自「乙烯」（Ethylene）。那是一種氣態的植物激素，一些生果採摘後，本身仍會釋放乙稀氣體，可繼續自我催熟，這一類水果屬「周期性」水果，例如香蕉、蘋果、梨和牛油果等。而乙稀氣體釋放得越多，催熟速度愈快。另一種「非周期性」水果，如西瓜、菠蘿、橙等，他們沒有什麼乙烯；摘下來之後便不會再催熟，只能是樹上熟；放得太久，只會腐爛。
但不少人有個誤解，以為能熟成的生果放得越久便會越甜，是的，蘋果、香蕉、芒果和奇異果都得；但其他如無花果、牛油果和香瓜熟成後只會變得越腍愈軟、越多汁，味道並不會變得比較甜。
完全催熟手冊
對於那些可以催熟的生果，早熟、遲熟各有不同，要加快速度其實各有辦法。首先，將所有水果放在一起，熟成會比分開貯放快一點；若想再快一點，再將生果放入放在膠袋或盒子內密封，這樣可讓乙稀和濕氣累積，會加快生果成熟的速度。
如果沒有膠盒，也可以簡單以報紙包裹，雖然報紙沒有釋放乙稀氣體，但生果自身的乙稀氣態被報紙困在內，催熟速度也較快。甚至一個更有趣的做法，什麼都加隻蕉！由於香蕉比起其他水果釋放較多乙烯，也就是香蕉由未熟到爛透只需約十天的原因，所以想牛油果快熟一點，不妨將它與香蕉放在報紙裏，保證最快熟。
至於母親說傳統智慧放入米缸，答案是可以的。與膠袋和盒子的原理一樣，米也能幫助留住生果釋放出的乙烯。相反，若想生果不要太快熟，放入雪櫃冷藏，只因低溫會減慢乙稀氣態的釋出，減慢催熟的速度。不過，個人經驗以及問過生果檔的姐姐，牛油果則最好不要放入雪櫃，常常會「雪死」了，使其變得如石頭般硬。
撰文：Neinei
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