為甚麼會起雞皮？

你經常「起雞皮」嗎？「起雞皮」還會稱為「雞皮疙瘩」、「毛管戙」、英語中的「Goosebumps」、日本中的「鳥肌」等，說起來，這些形容還真貼切。肌肉收縮、毛髮豎起，看起來就真的像雞皮一樣，有著密密麻麻、凹凸不的顆粒。

你有留意過自己甚麼時候會起雞皮嗎？

雞皮出現的情況總是令人難以觸摸，每每都是不由自主的。原來是與皮膚的「立毛肌」有關。

立毛肌是位於皮膚毛囊中的微小肌肉，它受自律神經中的交感神經所支配。每當受到刺激，就會出現反射性收縮，令體毛豎起、連同毛孔周圍也會微微隆起。當刺激源頭消失，肌肉就會放鬆，皮膚回復彈性，雞皮也就消失。

起雞皮令人聯繫到恐懼，但實際上我們都經驗過，原來聽感動的歌、享受舒服的按摩等，都會令人起雞皮。學者推斷，交感神經是負責控制戰鬥或逃跑反應的神經，與人的情緒息息相關。當大腦中出現巨大的情緒波動，如害怕、敬畏、感動、自豪等，就會首先分泌腎上腺素，刺激到立毛肌，再進一步消化成不同情感。

起雞皮也是有用的！

此外，起雞皮在人恐懼時也有實際的作用。我們的祖先有著比現代人長的毛髮，當他們的立毛肌受刺激，豎起的毛髮會讓他們看起來更加強壯、威武，能嚇退敵人。不過當人慢慢進化，毛髮越來越幼細，看起來也變得溫柔許多。

不少研究亦指出，起雞皮有保暖的作用。在寒冷天氣下，立毛肌收縮、豎直毛髮，就能增加毛髮之間的暖空氣，減少皮膚熱力的流失，短暫保存熱量。這也解釋了為甚麼人總在涼風吹過之際，立即就會起雞皮。

雖然雞皮看起來不美觀，也總是來去如風，不過卻在悄悄地保護著我們呢！

撰文：獨行女子 @itsmenml
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