每次游泳或浸浴過後手腳指總會皺皮，但身體其他部分則沒有什麼變化，令人好奇，因乜解究，浸水耐手腳會皺皮呢？這是百萬富翁一百萬元的問題，直至近年專家還在積極研究。
所以話，好奇心真是個好東西。
手指皮膚向下拉成皺紋
過去幾十年，科學家們都有研究這個因浸水而引起的手腳指皺皮問題。2003 年，神經學專家 Einar Wilder Smith 和 Adeline Chow 邀請志願者浸泡水中，從中看看他們的血液循環情況。結果發現，當人們的指尖皮膚開始皺皮，手指的血液流量會顯著下降，你也會發覺手指變得蒼白，其實是因為血液供應從表面收縮了。另外，當浸水時，手指上的汗管也會打開，因而讓水滲入，亦會導致皮膚中的鹽分失衡。科學家說，這樣會令手指神經纖維興奮，血管收縮，從而使手指皮膚向下拉，扭曲變成皺紋。好像很簡單，問題解決了；但都話好奇心真是個好東西——那麼，為什麼單單是手指和腳指呢？理論上，全身皮膚也有相同結果呢！
皺皮增加摩擦力
於是，2020 年，另一個科學家 Pablo Saez Viñas 則在倫敦科學博物館（Science Museum）進行另一場實驗，這一次他則是測試一個人抓起一件塑膠所需要的力量。像是風馬牛不相及？看看結果吧，科學家發現手指乾燥比手指濕潤的人容易抓起物件；接著，當參與者把手放進水裏浸泡幾分鐘，手指馬上皺皮，儘管手握力下降，但皺紋卻增加了手指和物體之間的摩擦力，可以用更小的力去抓起一件物件。換句話說，皺紋讓人們更容易處理濕的物件，科學家的結論是，這也或許表明，人類身體進化出指尖褶皺，藉以幫助我們抓住潮濕的物件以至其表面。
最後值得一提是：Pablo Saez Viñas 為什麼想到這個實驗？事緣是他的一個孩子在洗澡時問他：為什麼手指會皺皮，於是他做了這個研究。
撰文：郭昊軒
圖片來源：Unsplash
