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因乜解究浸水會皺皮?

每次游泳或浸浴過後手腳指總會皺皮,但身體其他部分則沒有什麼變化,令人好奇,因乜解究,浸水耐手腳會皺皮呢?這是百萬富翁一百萬元的問題,直至近年專家還在積極研究。
所以話,好奇心真是個好東西。

手指皮膚向下拉成皺紋
過去幾十年,科學家們都有研究這個因浸水而引起的手腳指皺皮問題。2003 年,神經學專家 Einar Wilder Smith 和 Adeline Chow 邀請志願者浸泡水中,從中看看他們的血液循環情況。結果發現,當人們的指尖皮膚開始皺皮,手指的血液流量會顯著下降,你也會發覺手指變得蒼白,其實是因為血液供應從表面收縮了。另外,當浸水時,手指上的汗管也會打開,因而讓水滲入,亦會導致皮膚中的鹽分失衡。科學家說,這樣會令手指神經纖維興奮,血管收縮,從而使手指皮膚向下拉,扭曲變成皺紋。好像很簡單,問題解決了;但都話好奇心真是個好東西——那麼,為什麼單單是手指和腳指呢?理論上,全身皮膚也有相同結果呢!

皺皮增加摩擦力

於是,2020 年,另一個科學家 Pablo Saez Viñas 則在倫敦科學博物館(Science Museum)進行另一場實驗,這一次他則是測試一個人抓起一件塑膠所需要的力量。像是風馬牛不相及?看看結果吧,科學家發現手指乾燥比手指濕潤的人容易抓起物件;接著,當參與者把手放進水裏浸泡幾分鐘,手指馬上皺皮,儘管手握力下降,但皺紋卻增加了手指和物體之間的摩擦力,可以用更小的力去抓起一件物件。換句話說,皺紋讓人們更容易處理濕的物件,科學家的結論是,這也或許表明,人類身體進化出指尖褶皺,藉以幫助我們抓住潮濕的物件以至其表面。

最後值得一提是:Pablo Saez Viñas 為什麼想到這個實驗?事緣是他的一個孩子在洗澡時問他:為什麼手指會皺皮,於是他做了這個研究。

撰文:郭昊軒
圖片來源:Unsplash

Tags : 習慣健康
 
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