大自然孕育萬物，人類、動物和植物，各式生靈在她的守護下安居。然而人與大自然共存的最理想情況，並不時常出現。因為一己私慾，人類非法飼養野生動物、走私、販賣。非本地原生動物因而流落到香港，牠們有的會被轉介和移交到嘉道理農場，這裏便成為牠們新的家。嘉道理農場還收留了意外受傷，痊癒後失去野外生存能力的野生動物，或年幼失怙、無家可歸的動物小孤雛。牠們走過陰霾，在動物護理員的細心照顧下成長，成為園內的動物大使。這裏，儼然是本地的動物托兒所。
嘉道理農場位於大帽山北坡，橫跨大埔和元朗區，現時是動植物保育和教育中心。園內住了超過400隻動物，橫跨不同物種，包括龜、貓頭鷹、果子狸、豹貓、赤麂、巨蜥和獼猴等等。這裏的每隻動物都有自己的過去、身世與故事。這天，動物督導員Trevor和護理員阿Joe便帶著我們探望，娓娓道來牠們的日常。
若說嘉道理農場是動物托兒所，護理員們便是牠們的保姆。每天早上，護理員們都會先檢查動物的身體和精神狀態，然後開館讓市民進園參觀。到了下午，便會為牠們準備相應的餐膳、清潔場區。即使無法野放，都希望盡量讓牠們的生活貼近自然，是他們經常掛在口邊的事。他們會模擬大自然真實環境，將性格相合的巨蜥和陸龜一起混養。餵食時也用了一些特別方法，訓練巨蜥的覓食本能。例如餵巨蜥雞蛋時，會把雞蛋放在場區不同位置，讓他們自己找尋。又或者用鐵架吊起生肉晃動，巨蜥要跳起或爬，才能捉到「獵物」。當巨蜥咬住生肉的時候，會與牠抗衡，刺激牠們自己獵食的本能。
跟水巨蜥一起混養的其中一隻亞洲棕龜Emy，便是2003年一宗大型走私案一萬隻龜中唯一倖存下來的動物。
即使是相同品種，每隻動物，都有不同性格，需要小心觀察、大膽嘗試，獼猴便是絕佳的例子。牠們有的溫柔、有的好動、有的暴躁，每當有新獼猴加入，一開始都要先隔住個籠，讓牠們互相認識，觀察反應。看不見彼此，只是聽到對方聲音，聞到對方氣味。一段時間後便拿開木板，讓雙方覺察大家的存在，再到隔著籠子接觸。直到牠們開始以獼猴「語言」溝通鳴叫，便成功了一大半。
園內原本住了五隻獼猴，不久前，在園內住了20多年的34歲獼猴爺爺「肥仔」離世，護理員們將肥仔帶回場區，讓其他獼猴望最後一眼，好好道別。待牠們在肥仔身邊睡了一會兒，替牠理一理毛後，才把肥仔搬走。這舉動也是為了照顧牠們的精神狀態，認知肥仔的離去，否則同伴忽然消失不再回來，便會對牠們的心理造成負擔。
Trevor總說，你的付出，便是牠們的生活。我們或許不能像護理員般看護有需要的野生動物成長。但遇上時，至少能不打擾，還牠們安寧，讓牠們能真正的活在自然，是我們能夠做好的事。
撰文：Ali @ali.ve.er
攝影：Tay Wong
