「Safari」一詞不好譯，原本解作野外進行動物的狩獵，但這字眼總帶有獵殺的意味，來到今日已經演變成野生動物的觀賞之旅，尋找獵物不再以弓箭長槍，而是用眼睛及相機快門，「咔嚓咔嚓」來捕捉動物最美的姿態。
看著《國家地理》的動物記錄片，讓我記起那次出走南非、位於著名的克魯格國家公園（Kruger National Park）中的 Ngala Private Game Reserve 之夢幻旅程。
尋覓動物的神乎奇技
進行 Safari 時，旅客坐在全開放式的吉普車上，車上沒有任何圍欄篷頂及車廂保護，與動物追蹤員（Tracker）及導賞員（Ranger/ Field Guide）同行，同時亦需靠旅客們自律。導賞員強調：「想保住性命，就不要做愚蠢的事。」包括自行下車、站立、大聲喧嘩及用閃光燈拍照等等，這些看似是常識，卻往往是遊客最容易犯下的錯誤。
畢竟動物並非困在動物園鐵籠中，在一望無際的非洲大草原上，尋找野生動物的蹤跡，有點像大海撈針。狩獵過程中，動物導賞員像有千里眼和順風耳，細心研究地上的足印及糞便作推斷，配上豐富的動物知識作旁白，是另一場精彩絕倫的表演。
「你知道花豹的尿液氣味像牛油爆谷嗎？」
「那隻雀鳥的叫聲就是翠鳥！」
現實中的動物紀錄片
要集齊非洲五霸 —— 非洲獅、非洲象、非洲水牛、非洲豹和黑犀牛，並沒想像中容易，最常見的野生動物是高角羚，和一眾難以分辨的伊蘭羚羊、麂羚、安氏林羚、大彎角羚⋯⋯
幸運地我看到一場獵食追逐戰，親眼目擊奔跑速度稱冠的獵豹，如何技術性擊殺羚羊，將血淋淋的「晚餐」搬到樹上慢慢享受，守在樹下的鬣狗，只能等待肉食從天而降；別以為百獸之王獅子一定凶惡威猛，原來牠有需要才獵食，最喜歡放空睡覺，猶如大貓般慵懶可愛⋯⋯一幕幕《國家地理》中的畫面活現眼前，絕對是一生人最難忘的一次感動與震撼。
園方通常任由動物自生自滅，只在適當的時候才人為介入，例如將犀牛移至更安全的保育區、獵豹統計、保護海龜產卵地及防止非法盜獵（Poaching）等。這些野生動物保育行動，要花龐大的開支、時間及人力才能成事。在觀賞動物的同時，反思如何為動物、生態及環境付出，在觀光與保育之中取得平衡，讓大自然生命力持續下去，才是Safari的最終意義。
撰文、攝影：派林 IG ＠explorerror_gipson
