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Good Bites

神秘的耳屎

小時候常常好奇地問:「人體哪一個器官或分泌最沒有用?」答案好像是盲腸?一直知道如果吃飽飯紥紥跳便要割盲腸(後來才知盲腸對人體其實也有用,而飯後過動與闌尾炎無關)。
後來又有另一個問題:耳屎又有沒有用呢?

耳屎其實是個好東西

問問,你是否每晚用棉花棒撩耳屎呢?對你來說,耳屎算是麻煩的事嗎?其實一直以來,醫生強烈建議不要用棉花棒撩耳朵,因這樣做會把耳屎越推越入,弄巧反拙。但有時候,洗頭過後入了水,加上太多的耳屎令耳朵感覺不舒服,甚至聽覺像是變得有問題⋯⋯結果不得不用棉花棒撩耳屎。電影《美國女孩》有一幕母親(林嘉欣飾演)替女兒掏耳朵,想起兒時也如此,十分親密,是母親與女兒的甜美時光。

然而,這麻煩的耳屎東西背後原來隱藏着引人入勝的科學。耳屎是由外耳道表皮脫下的皮屑與外耳道的分泌物混合而成,當我們游泳或洗頭髮,日子漸漸過去,耳屎會因吸收水分而膨脹,甚至可能會堵塞耳道,有礙聽覺。但最有趣的是,耳屎是有點用處的。耳屎裏的油脂物質能滋潤耳道皮膚,更會形成防水保護層,這樣便可以減少外耳道皮膚乾燥、防止痕癢,另一個更有趣的發現是耳屎裏的酵素有抵抗細菌和真菌的功能,也能保護外耳道,這樣說起來,耳屎是個好東西吧。

耳屎有乾有濕

那你聽過油耳或乾耳嗎?一些人的耳屎又乾又硬,另一些人則又濕又油。如果是後者,會更加覺得麻煩或難受,因為又濕又油的耳屎黏性較強,密度則較高,較容易造成阻塞,而且很容易會發臭。但乾性的較易碎,容易自然排出體外,較少造成阻塞。有這樣的分別跟遺傳基因有關,而亞洲人的乾性和濕性比例是六四之比!相反外國人則濕性比乾性多。

但無論是乾是濕都好,千萬別用棉花棒撩耳屎。只要以沾濕鹽水的棉花球擠幾滴進耳朵,讓鹽水溶解耳垢,過些時候再側耳將液體排出便好;或簡單以溫水滴入耳朵,溶化耳垢,同樣側耳排出液體,都是更好的清潔方法。

撰文:Heidi Wong
圖片來源:Unsplash

Tags : 習慣健康
 
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