說起經濟衰退（Economic Recession），你可能馬上聯想起自己的強積金去年虧損了多少嗎？在外國，興起一個熱門詞語：友誼衰退（Friendship Recession），即是，愈來愈少朋友⋯⋯漸漸失去朋友，或愈來愈難識朋友等等，對每個人的身心都會產生負面影響。
被逼這樣做，因為無朋友
美國有一項調查分析，2021 年美國人獨處的平均時間有所增加；當中，自1990年以來，男人至少有六個「真正朋友」的數字，從55%下降到27%。反過來，認為自己沒有「真正朋友」的人則從3%躍升至15%——變相，獨處的時間愈來愈多。我們雖總是在說要學會獨處，但這樣的分析說明，有人是「被逼」獨處，因為沒有足夠的朋友；不情願跟自願想學習獨處是兩碼子的事了。獨處本來不是大問題，也有其好處；但因着感覺自己沒有真正朋友的研究發現，受訪者大多都感覺孤獨，甚至感到沮喪。
從疫情到新常態
究竟友誼衰退是什麼一回事？為什麼會發生？最直接的原因，少不了因為疫情。肺炎令人與人之間的接觸減少了，也令人與社會、以至人與世界隔離。不少人現在還是WFH，你又到底幾耐沒見過同事或朋友？是沒有比以前見的頻繁嗎？ 很多人習慣了宅在家，出街怕麻煩，不適應要外出，種種都令友誼進入衰退狀態。
現在，人與人之間的交往，生活或工作模式已進入新常態（new normal）；更糟糕的是：友誼是要建立的，不會話friend就friend，新常態也同時窒礙了每個人的友誼發展。當知道有學生害怕除口罩，寧願繼續戴口罩示人；有人也習慣了活在口罩之下，害怕以真面目見人，便更明白那種三年以來的影響是牽連身和心的，也會潛移默化影響着友誼的建立。心理學家早已說明，孤獨對身心健康產生負面影響，更容易患上情緒病，甚至身心疾病。
如何復常？
但研究人員亦強調，還是有很多方法可以對抗友誼衰退的。最直接的方法是多一點聯繫「老友」，別躲懶，打一個電話約人吧。千萬要緊記，是真實的見面，而不是依賴虛擬世界去聯繫。專家強調，真實的碰面不單只較實在，也讓人感到彼此在對方心目中的重要性。也可參加一些興趣班或團體活動，擴闊生活圈子。
友誼是要持續經營的，好好珍惜友誼。在困難時刻，你會發現永遠是真正的朋友最幫到手，最救到你。
撰文：Heidi Wong
圖片：《舞技家的料理人》劇照
