當你到達被譽為「微笑國度」的泰國時，無論是歡送乘客的空姐空少、在酒店迎接客人的接待員，還是入鄉隨俗的麥當勞叔叔模型也好，都會把雙手合掌，置於胸前，而且面帶笑容，他們彷佛成了泰國的代言人，向人們示範當地標準的打招呼方式。原來，那是歡迎客人的合掌禮（wai），在日常生活中，還有更多不同的合掌禮來打招呼，真是非常講究！
別以為揮手和握手是全世界打招呼的身體語言，以泰國為例， 當地人在見面時會以合掌禮問好，而行禮亦是表達對對方的敬意。當中講究之處就在於，遇到不同年齡、身份和地位的人時，行禮的姿勢也會有所不同。而且，除打招呼問好外，表示感謝、抱歉、又或是說再見時都會用到，出場率非常高！
1.同輩之間的打招呼
受全球化影響，泰國年青人在同輩之間多不拘小節，對於我突如其來的禮節，反而讓他們非常錯愕，還極速回道：「這只是向長輩行的禮。」不過，當遇到初次見面的同輩，又或是不清楚輩份的人時，禮貌上還是互相問好為佳。只要雙手合掌於胸前，把手慢慢抬高至頸項（姆指尖不要超過下巴），然後點頭說聲「Sawadee khrap／ka」就可以了。要注意，向同輩打招呼是不用鞠躬的！（想知道原因？請繼續閱讀下文。）
2. 向長輩行禮打招呼
在階級觀念非常重的泰國，無論是父母、祖父母等長輩，還是對上司和老師都必須行禮。而合掌禮的精髓在於，手抬得越高就越體現出對對方的敬意，所以向長輩行禮時，要先將雙手合掌於胸前，一邊鞠躬一邊把手慢慢抬高，至姆指貼近鼻尖為止。 而嚴格來說，女生在行禮時還要屈膝下蹲呢。
3. 晚輩向你行禮打招呼
另外，也有機會晚輩向你行禮打招呼，正所謂「禮多人不怪」，只要對每個人也行禮就可以了吧？非也！如果你主動向晚輩行禮，對方不只感受不到你的善意，相反還覺得你在詛． 咒． 他！（因為受長輩行禮，他們當之有愧。）雖則外國人不知者不罪，但還是小心慎行為妙。所以，當晚輩或小朋友向你行禮打招呼時，千萬不要鞠躬，只需要點頭或合掌於胸前回禮就可以了。
4. 向僧人行禮打招呼
作為佛教國家的泰國，僧人在社會中有着崇高的地位，就算是高高在上的泰王也必須向僧人行禮 。先將雙手合掌於胸前，一邊鞠躬一邊把手慢慢抬高，至姆指貼近眉間為止。（注意！女性是不能主動與僧人交談的。）禮成後，不要為毫無反應的僧人而傷心，因為僧人是不用回禮的。
至於，遇到皇室人員時要如何行禮呢？原則上，行禮的方式與僧人無異，但是因為向皇室行禮還有很多複雜的禮儀，好像屈膝禮和跪拜禮等……而且一般平民巧遇皇室的機會很低，所以學會以上三種比較常用的合掌禮，就已經踏出了泰國文化的第一步！
撰文、插圖：Che-ting (車婷)
為好奇心而起行，期待每次在旅途上發掘未知的文化衝擊，分享一個獨行背包客的圖文創作之旅。https://www.instagram.com/journey.cheting
