走在泰國的大城、小鎮和鄉村中，無論是玩耍中的孩子們、課後打排球的學生哥、開懷大笑的大媽們，抑或是坐在門外看風景的老人家，他們也愛穿着拖鞋到處走。縱使泰國的天氣非常酷熱，常常讓人坐着不動也流汗，忽然又會滂沱大雨，走起路來非常狼狽，但是也不至於無時無刻也穿着拖鞋吧？
當我一邊在當地做義工一邊觀察他們的日常生活習慣時，發現除了天氣之外，當地的「除鞋文化」也養成了泰國人常穿拖鞋的習慣。雖說回家後除鞋這習慣不限於泰國，在亞洲各國都非常普遍，不過原來在泰國還有很多需要除鞋的地方。
入廟要除鞋
泰國是一個佛教的國家，而寺廟對於他們來說是一個非常神聖的場所。進入寺廟時必須穿着端莊外（注意！小背心和熱褲是立入禁止的），還要除鞋方能入廟。而除鞋的位置也依各個寺廟的情況而有所不同，有的在門外除下即可，有的在上樓梯前就要除下，所以拜訪時要多加留意現場的指示。
入課室要除鞋
在鄉村小鎮中，大部分泰國的校園都以一個廣大的草地操場為中心，周圍有很多康樂設施供學生嬉戲。學生經過操場後，進入校舍的課室前，都會在門外除鞋並放在鞋架上，然後才赤腳或穿着襪子進入課室。這個情景讓我想起，日本學生也會在進入校舍前除鞋，而不同的是，他們會換上室內用的布鞋。
坐在市集的竹蓆上要除鞋
傳統上，泰國人在家中會與家人席地而坐，圍着圈分享食物。雖然現在在大城市已很少看到這情景，但是在一些小鎮和鄉村的市集中仍然沿用這種用餐的習慣，用餐區由多張竹蓆和小桌子所組成，這時坐在竹蓆前就要除鞋了。
入雜貨店要除鞋
現在的泰國和以前的香港一樣，有很多前舖後居，當中有不少是雜貨店（我猜是因為只要買幾組層架，入貨後就可以開店的緣故吧？）。和入屋要除鞋的概念一樣，因為進入雜貨店的同時亦等於進入別人的家，所以有些雜貨店也會在門口放置地毯，示意客人要除鞋進店。
入公共洗手間要除鞋
相信看到這裡的你，一定很驚訝為甚麼連入公共洗手間也要除鞋吧？基本上，泰國的馬桶大部份都是蹲坐式，如果每人也把他們沾滿沙泥的拖鞋踏上去的話，每天清洗多少次也不夠，所以有些公共洗手間會要求使用者除鞋，然後換上洗手間的公共拖鞋才可如廁。
這樣算起來，泰國人一整天需要穿穿脫脫的次數可真多呢！為方便日常生活，泰國人都愛穿一雙易穿易脫的拖鞋。所以，當你看到穿着套裝的上班族也都穿拖鞋時，可不要大驚小怪啊！
撰文、插圖：Che-ting (車婷)
為好奇心而起行，期待每次在旅途上發掘未知的文化衝擊，分享一個獨行背包客的圖文創作之旅。
