每以經過皇后大道西的祥興茶行，都不禁令人好奇，明明是一間老茶行，卻隱隱飄來咖啡香，門前燈箱寫上「專營咖啡」，店內則放滿傳統茶行的老茶罐，裝修還是上世紀模樣，中央掛上金漆招牌大剌剌寫着「祥興」，已有六十多年歷史了。
「說起來，祥興已有過百年歷史。」一頭銀髮的黃成基中氣十足地笑着說。「我來自福建，福建最出名是什麼？安溪鐵觀音囉，我家早在1895年開始就在安溪開茶行，由選茶、製茶、包裝到銷售都一手包辦。解放後，我家來了香港，做回老本行。」黃先生是茶行的第二代，兒子也在店裏幫手，拱起祥興的老招牌。
鐵羅漢不是鐵觀音
上世紀五、六十年代是祥興的光輝歲月。「當時人們都愛上茶樓一盅兩件，單是批發茶葉給茶樓和酒樓已經夠做。」黃先生回憶道。「祥興的本事是什麼？就是老字號金漆招牌。」祥興之前早在福建開茶行，與當地茶商和茶農都有交往，總能找到好茶。
「我們會專人往內地採購及試茶，龍井、碧螺春、鐵觀音、武夷山岩茶、普洱等都有。那些酒樓老闆一試過祥興的茶，質素好價錢公道便選用，做生意最緊要是信用。」
還不止，其時西營盤有不少茶行，每一間茶行總能買到茶，為什麼選擇祥興？於是，祥興自行開發的品牌 —— 「鐵羅漢」；用上自家儲存十年的武夷水仙製成，「舊茶獨有一份醇厚 。」
茶店入面放滿幾十年的鐵罐子，老闆說：放茶葉最好用鐵罐，不易潮濕。
新茶舊茶，悉隨尊便
「但又不是舊茶便好，新茶一般最清香，所以若茶葉本身是清香型的，當然要喝上新茶，像龍井、觀音、岩茶。」黃先生以茶葉老行尊教導。「甚至也不是價錢越貴越好，茶葉不講身份，也不分貴賤，自己喜歡什麼便喝什麼，童叟無欺。」當然，也跟物以罕為稀有關。
「八十年代起人們開始炒賣普洱，全東南亞台灣、馬來西亞人都飛到香港買普洱，一餅黃印炒至幾萬，現在可能要賣四、五十萬，怎能喝得起？」有時，還不知真假。「普洱茶餅沒有什麼認證也不會寫上年份，若單看包裝，就算是老行尊都分不出來（遑論做假），一定要試過至知。」黃先生老實地說。
當然，買舊茶餅你不可能先試，唯有信任茶行。「所以，祥興就是頂着老字號的信譽，貨真價實，來買茶的都是老主顧，騙了人人家怎會返轉頭幫襯你？」看來，有一種味道叫信譽。另外，現在很多茶行都講究包裝，裝修得美侖美奐，而祥興裝修還是上世紀模樣，「人家來買茶不是看包裝，而是信任『祥興』的金漆招牌！」
與時並進 coffee or tea?
不過，舊裝修卻不是守舊，也可以與時並進。「其實，六、七十年代人們已越來越少上茶樓飲茶，更愛到冰室或茶餐廳飲奶茶吃菠蘿包，祥興便開始兼賣錫蘭紅茶及咖啡豆，可說是賣咖啡豆的始祖之一。「我看到茶餐廳主要賣奶茶及咖啡為主，於是便引入錫蘭紅紅茶和及咖啡豆。 」不得不佩服黃先生的生意頭腦。「我引入藍山、哥倫比亞、莫加及混合咖啡，更自設廠房自己炒豆，保證能做出自家獨一無二的味道。」
最後，我問黃先生愛喝coffee or tea? 他笑著說：「我是福建人，最愛還是福建鐵觀音，每天總要泡一壺觀音，偷得浮生半日閒。」怪不得，桌子上總放著一套工夫茶具。
撰文：郭晞雅
攝影：之袁
