招財貓被視為幸福的緣起物，貓咪舉起小手，為人們招來財運和人緣，盛載住人們不同的願望。其中在土瓜灣的一棟海邊工廈，就收藏了過、約三百隻的招財貓，一同向步出升降機的人們招手，邀請我們進入這個屬於他們的迷你博物館–萬利記 。
「日本有一個『七福神』的傳說，七個可帶來不同祈求的神明，這隻招財貓身上就是不同法器⋯⋯」推門進內，負責照顧眾多「主子」的店主安安正悉心介紹每隻獨一無二的招財貓，希望為客人推介最合適的招財貓，「每一次客人帶走招財貓，我都會在心裏祝福他，希望他得到想要的東西、快樂、平安」。
安安將店舖改名為「萬利記」，除了是取自招財貓的日文「maneki」之外，亦盛載住安安的願望，「招牌是對於香港、香港店舖、香港生活、我自己和店舖的寄望。」
盛載地區文化 創作屬於我城的招財貓
招財貓舉起左手招人緣運、舉右手招財運，再配上不同顏色、圖案、形態、坐姿，店內過百隻招財貓都是獨一係二，帶有日本不同地區的特色，「常滑燒就比較肥，瀨戶燒就較瘦，九谷燒的紋路就一定是凹凹凸凸，你看到這款貓，就會對那個地方有想像。」而最獲安安歡心的就是身上印有不同圖案、色彩斑斕的招財貓 —— 河邊花衣。
安安指，河邊彩花招財貓除了是外觀美麗的工藝品外，創作者更加入日本獨特的元素，為他們增添多一層意義，「創作者希望繽紛的顏色能為這個混沌的世界帶來色彩，亦希望人們看到招財貓會快樂」。河邊花衣招財貓亦為安安招來創作靈感，成為她實行製作屬於香港的招財貓的助長劑，促使洋紫荊主圖案的招財貓誕生。
坐在貨架最高、凝視整個店舖的招財貓「豪德寺」是令安安第一隻「入手」的招財貓，亦帶她進入招財貓的世界。傳說江戶時代的藩主井伊直孝某天回家時遇上大雨，豪德寺主持所養的貓就向他招手，帶領他到寺內避雨，也因此聽到寺裡的和尚珍貴法談，決定將這裡作為其家族供奉祖先的寺廟，豪德寺也漸漸開始繁盛，亦成為招財貓的發源地，「意思即是說，有這麼好的機會，你也要自己把握才可以接受福運。」正因如此，即使招財貓被視作風水擺設，安安亦從未向招財貓許願，希望靠自己實現理想。
招財貓：人類的情緒出口
「招財貓不是生活必須品，所以客人都在比較輕鬆狀態下購買，反而會暴露、顯現他們生活上的缺失、祈求」。來到萬利記，安安都會問客人購買招財貓貓的原因，「都不外乎生日、送禮，但其中一個客人說『待會要和男朋友說分手，他喜歡貓，所以想選一隻給他』」，亦有中年婦人因為與女兒關係劣惡，希望透過送招財貓去見孫兒一面，「招財貓都頗神奇，讓他們在陌生人面前放鬆自己，說出不開心的故事。」
被招財貓治癒的不只客人，亦治癒了因疫情而被逼放下夢想的安安。安安原從事舞台劇舞台監督，可惜遇上疫情，劇院要關閉，「當時覺得自己很廢、一無事處，讀了這麼多年書，畢業後做了（舞台劇）十年，突然間不再需要你。」工作量大減的安安，決定帶住招財貓出走香港大大小小得寺廟，重新認識香港，而招財貓就為她招來客人，讓萬利記成為安安的第二個夢想，「由舞台劇轉型到這間舖，契機都是招財貓。我很感謝它讓我建立一個新的、未曾嘗試的範疇出來。」安安形容現時的萬利記是其夢想的十分之一，她希望終有一天能成立招財貓博物館，雲集日本，以至亞洲區的特色招財貓，詳細介紹不同的設計及製作過程，並開設Cafe，讓市民可以認識、交流有關招財貓的空間，「我一日未做到我的終極招財貓博物館，我都不會甘心，想繼續試……要保持初心，若果是重要的事情，我就要揸緊宗旨、不要放棄。」
安安的夢想是開設招財貓博物館，展示不同的特色招財貓，並詳細解說招財貓的起源、特色和意義等。
萬利記
土瓜灣旭日街15號順煒工業大廈9B
撰文：K.
攝影：Fung/受訪者提供
