你還記得小時候的夢想嗎？你可能說過要當老闆，要開咖啡廳、甜品店，賣自己最喜歡的食物。人大了，卻發現曾訂下的目標卻沒有一個在實現。很多人說開店這回事在香港很奢侈，租金貴、食材貴、總有不同原因放棄當初的夢想。我卻遇上一位年輕人，從小已立定志向，希望自己創一番事業；長大了，繼續忠於初心，不惜離家到台灣拜師學藝，無懼重重困難開一家屬於自己的店，一心一意製作出屬於香港的好味道。
Mabel是芋頭酥專門店的主理人，年僅23歲，穿著圍裙，不停的走來走去，非常忙碌。如果只從Mabel的外表來看，絕對看不出原來她那細小的肩上背負著一家店的命運。Mabel說她中一時，已經立志當老闆，開一家屬於自己的店。直到中四，Mabel遇上人生中最重要的東西—芋頭酥。
說到這裡，Mabel放下工作，跟我娓娓道來她與芋頭酥之間的「邂逅」，如何「相知相識」。「我記得當時中四，哥哥帶了幾個形狀不一的芋頭酥回來，第一次品嚐就愛上了，覺得芋頭酥的口感很有層次，與很多西式糕點迂迴有別。往後我自己就不斷蒐集芋頭酥的資料，不過發現香港的資料不太豐富。」後來，她不斷試食不同種類和產地的芋頭酥，但她心裡一直在疑惑：到底一個正宗的芋頭酥究竟是怎樣呢？一次台灣旅行中，她終於品嚐到當地的芋頭酥，才得知原來芋頭酥製作方法或味道不統一，是源於芋頭酥不單純是一個食品，更是一個經歷過時代洗禮的文化載體。各個地區都有自己的芋頭酥，傳承著不同地方的精神。
此後Mabel就下定決心學習芋頭酥這門手藝，希望為香港和這個年代創造屬於我們的「芋頭酥」；創造一份屬於香港的伴手禮。說到做到，小妮子不單網上自學和實行開店計劃，更遠走到台灣拜師學藝。花了半年時間，每天一封電郵，用誠意打動了台灣老師父私傳手藝。Mabel說：「當我走到去台灣學師，覺得自己學到最重要的不是當中的技巧，是老師傅的心態。他們教懂我食材安全的重要性，還有作為一個廚子對於社會的責任；賺取回報時，就要回饋社會，這些教導都奠定了我開店的基本方向。」
回港之後，Mabel也沒有「照辦煮碗」，就這樣將台灣的芋頭酥帶來香港，反而自創了新口味，為平凡的芋頭酥加添香港的味道。Mabel自創的話梅芋頭酥，芋頭蓉中加入話梅，甜中帶酸，味道特別，整個芋頭酥沒有一般台灣芋頭酥的厚重感或油膩，自創的餡料反而添了一份清新，讓人想一個接一個的吃下去。
Mabel十分年輕，沒有父幹，也沒有母幹。由網上生意到實體化，開設門市，都是一步一步自己走過來。雖然她的芋頭酥沒有華麗的金箔鋪上面，也沒有甚麼著名食評家加持，但令我覺得最珍貴是她對芋頭酥質素的堅持、味道的執著和對傳統的熱誠，讓我回想起當初剛畢業時的初心，那個曾日思夜想的夢想。
