有時與朋友討論到讀實體書還是電子書好，有些人總會覺得實體書有種難以取替的質感。其中一種實體書獨有的，就是一股書香。倫敦大學學院（UCL）曾做過一個實驗，要求受訪者形容聖保羅大教堂主教參事會圖書館的氣味，結果最多人形容舊書有木味，或是煙味、土味和香草味。
其實書香是甚麼？
在中國，古時會稱人作「書香世家」，「書香」原指古人為防止書被蟲咬，就會在書裡擺放「芸香草」或以它製成的書籤。這種植物天生有股清香，一經乾燥後更會越來越香，可以驅蟲、殺蟲。於是，書就與芸香草的香氣融為一體，有書的地方就這股「書香」。
來到現代，會以芸香草製書籤的人不多，不過有時候，除了新書有種「新書味」，舊書有的氣味都不盡相同。有時有種甜味、花香，有時有香草味，有時又有杏仁味。
那又是為甚麼？
現在的書香，多是來自紙張、墨水產生的化學反應。不同種類的紙張，如書紙、雜誌等有不同的纖維，而墨水又有很多種類。這些「成分」本來就有不同氣味，當它們混在一起，加上時間，裡面的化學物質就會隨溫度、濕度、光慢慢分解成有機物，揮發出不同的氣味，比如說：
苯醛會產生杏仁味
香草醛會產生香草味
乙基己醇會產生花香
乙苯和甲苯合在一起會產生甜味
原來放越久就越香的不只有美酒，還有書。電子書的確很方便，但實體書的氣味就是一樣寶貴的特點吧。現在，不妨先去聞一聞書架上的書，看看不同的書是否帶有如此不同的香氣。
圖片來源：Unsplash
撰文：偶會閱讀的獨行女子（@itsmenml）
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