即使從未踏進過當舖，寫上「押」字的「蝠鼠吊金錢」霓虹燈牌早已成為香港人心目中城市面貌的一部分，對任職歷史科教師的徐振邦而言也不例外。而就是基於對這個招牌莫名的情意結，作為一個收入穩定、從前從未踏足過當舖的他一天突然忽發奇想，想要揭開當舖神秘的面紗。
從那時開始，徐振邦在課餘時間總拿着相機與記事本，穿梳於港九新界的不同當舖，典當兩塊他從家裏找來的小金器，並在兩個星期後贖回。幾年間，他的金器已「駐足」過全香港180多間當舖，而如此一來一回的交易，也漸漸譜出了他與各個二叔公的之間的友誼。
賣少見少的單幢式當舖，此棟建築現已拆卸。
「每次我一到當舖，他們總會說：『又是你呀徐生！歡迎！』」徐振邦滿足地笑道。基於對他的信任，老闆們都願意跟他分享當舖幾十年來的故事。他指出，六、七十年代時正值經濟起飛，不少人都急需金錢週轉以經營生意，是當舖生意最高峰的時期，但在眾多二叔公的分享中，讓他最難忘的「大生意」，莫過於「當蘇蝦」。
荃灣的寶亨押當舖。
「其實只是個有點迷信的儀式吧！」原來，那時候的父母總是怕自己的子女養不大，便會典當兒女給二叔公。二叔公象徵式檢查一下嬰兒後，便會抱着嬰兒向神樓祈福，再用紅紙造成的假當票寫上「基根長養，快高長大」之類的字句，最後把嬰兒還給父母。每年新年，「當蘇蝦」的家庭都會派利是給當舖上下，當作續當，一直到孩子十八歲。
中環的泰昌押
現在沒有電腦的年代，會以毛筆書寫。
隨着歲月變遷，經營當舖變得越來越艱難。「始終現今借錢的方法真的很多。基本上有信用卡就可以借錢。」於是，傳統當舖接二連三地相繼倒閉，而別具特色的單幢式當舖，現在全港也只剩下寥寥數間。眼看一個個「蝠鼠吊金錢」招牌被迫拆下，熟悉的城市風景也在無聲無息中漸漸消逝，徐振邦雖然大感可惜，卻也直指有些改變是無可避免的，例如以電腦系統取代毛筆書寫的當票。他曾到一間以人手書寫當票的舊式當舖典當金器，結果在贖回時卻發現二叔公把他的當票弄丟了：「他叫我到茶餐廳先吃個飯，他要慢慢找回我的當票，哈哈！」
商場內的當舖招牌。
當票最後大概找回了，但沒有記下來的歷史，失去了就不能輕易找回。他指出有次已經計劃好下星期要去到訪某當舖，結果該當舖在他到訪前卻已經支撐不住結業了。「我相信在十年內，我們應該再也看不到『蝠鼠吊金錢』的招牌了、不會再有歷史悠久的單幢式當舖、也沒有傳統的裝潢與當票……大概全都會改為在商場裏的新式當舖吧。」
在一切消失之前，他慶幸曾記下他腦海中那熟悉又陌生的一個個紅紅綠綠的「押」字招牌，以及藏在其背後的故事。兩年前，他把這些一點一滴集結成書，出版了《香港當舖遊蹤》。「我會一直觀察，看着當舖的改變。」縱然改變有時候是無可避免的，但至少他留住了當舖的歷史，讓我們可以一起見證。
撰文：Joey Wu
圖片：受訪者提供
好書推介：《香港當舖遊蹤》
作者：徐振邦
