踏入夏天，每逢下雨的日子，常會見到一個啡黑色的蹤影。牠總會沿著路邊、牆上施施而行。看起來就像是沒有殻的蝸牛一樣。我們會稱牠為「鼻涕蟲」，但牠也有個正式名字 ——「蛞蝓」。
蛞蝓屬於軟體動物，有頭和內臟，腹足上有很多細微橫紋。看上去與沒有殻的蝸牛無異，有兩對短觸角，身體又肥又圓，帶有種黏滑感。原來兩者的生活習慣也很相似。與蝸牛一樣，蛞蝓喜愛較潮濕的環境，如植物叢、雜木林、花園等。
這樣相似，兩者原來真的有關係！科學家認為蝸牛是蛞蝓的祖先。只是在進化的過程中，牠們吸收的鈣質不足以形成圓形外殻，外殻漸漸變細，甚至消失，成為今日的模樣。
由於沒有外殼，蛞蝓需比蝸牛花更多心思注意「保濕」，否則容易乾死。因此牠們活動的地區相對於蝸牛更為陰暗潮濕，也會分泌更多黏液來防止水分散失，所以看起來比蝸牛更黏、更像「鼻涕」。
為甚麼只有下雨天才見到蛞蝓，牠們平日在哪裡呢？如上文提到，蛞蝓喜濕、怕光，因此，總在晚上外出，白天大多躲在陰暗處休眠。每到下雨天，就會集體出動。但如果天氣乾燥，牠會把身體捲起，或鑽入土裡，留待下雨時再行動。
蛞蝓是名「素食者」，黏液對人無害，卻會為害植物，尤其是蔬菜和花葉，將葉片咬出孔洞，令植物枯死。另外，蛞蝓身上常有寄生蟲，因此要小心別碰到牠，更不要煮來吃呢！
撰文：獨女（@itsmenml）
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