一頭短髮的利慧玲(Emily)積極開朗，皮膚帶黑充滿陽光氣息。操流利英文的她，其實是個土身土長的香港女生，並且是位當代藝術創作與評論教育的碩士，曾於香港的主題公園擔任大型藝術油漆項目總監。去年她選擇跳出工作多年的安全網，投身一直嚮往的自由藝術工作者行列，跟朋友開設畫室，執起教鞭和畫筆，為幼稚園及中、小學舉辦藝術活動。
狩獵業盛行 獅子老虎重傷抵達收容所
Felidae Centre成立於2010年，是一間專門為貓科類動物如老虎、獅子、獵豹和野貓等設置的收容所，由一家四口打理，非牟利的它一直靠著捐款，以及自資運作。
義工工作包括打掃每隻住客的住處，替這些野生動物們換水、餵食和分藥等。
義工還得在攝氏38度的大太陽下，為新入來的動物築居所和鋪水道。
野生住客病癒後就會被放回野外，為保持牠們的習性，義工們都不能跟牠們太親近，Emily笑言自己唯有趴在牠們遠處替牠們拍照，為牠們畫畫。
Emily沒有把畫帶回香港，都把作品留在收容所的紀念品店內，收益都給他們用。
跟她成為朋友，是因想聽她分享去年她獨個兒遠赴南非Kimberley一個月，在一所貓科類動物收容當義工的換宿趣事。收容所名Felidae Centre，成立於2010年，由一家四口打理，非牟利的它一直靠著捐款，以及自資運作。Emily說收容所的第一代住客是5隻從當地盛行的打獵場內救出的獅子，「當地十分流行打獵樂園，遊人可入內射殺園內職員刻意安排的野生動物。曾經有一隻小獅來到收容所時，半邊臉是爛掉的。」Emily感概道。狩獵在南非是一門營業額每年逼近上億美元的龐大經濟之柱，該國只禁止在國立公園和保護區內狩獵，但業界只要持有狩獵許可証就能合法經營打獵場，觀光客在嚮導帶領下用槍射殺動物。被射殺的獵物可立即在現場加工，讓遊客把「戰利品」帶回家。
價格都按獵物而定，例如每隻公獅的獵殺費就約為美金1萬8500元，是特別受歐美和中國富豪喜愛的活動。當地有狩獵樂園甚至實行一條龍的狩獵產業，從獅子和老虎的繁殖、圈養，到接外國狩獵客皆一手包辦，現時南非就有超過200家像這樣的一條龍式狩獵場，每年約六千隻獅子因為要被獵殺而出生。即使行業不違法，但卻一直被當地動保團體痛斥殘忍又不道德，然而南非失業率已高達36%，貧富差距大，為了經濟，恐怕很難放棄狩獵業。多年來，Felidae Centre一直接收大量不同身世的貓科類動物，除了有被打獵場遺棄的，還有在野外受重傷的，甚至是小時候因長得可愛，就被非法賣給有錢人作寵物，長大後就被厭棄的老虎、獅子、獵豹和野貓等等。Emily憶述義工的工作就是每天清晨便得起床打掃每隻住客的住處，在收容所員工的帶領和教導下，替這些野生動物們換水、餵食和分藥等，有時還得為新入來的動物築居所和鋪水道，「好熱好熱，每日也超過38度，要不斷喝水防中暑。」野生住客病癒後就會被放回野外，為保持牠們的習性，義工們都不能跟牠們太親近，Emily笑言自己唯有趴在牠們遠處替牠們拍照，為牠們畫畫。「但我沒有把那些畫帶回香港呢，都把它們留在收容所的紀念品店內，收益都給他們用。」都被賣光了嗎？我好奇問道，「哈哈，不知道呀！」
走訪香港貓狗收容所畫畫
畫售出後，Emily就將部份收益捐回收容所和其他獨立的動物義工。
回港後的Emily並沒有放下畫筆，她在教畫的同時，亦走訪貓狗收容所，為待家的住客們畫畫。售出後，她將部份收益捐回收容所和其他獨立的動物義工，「去收容所跟牠們玩，去感受牠們，是很幸福的事。」小妮子亦曾在去年舉辦慈善講座，分享在南非的所見所聞，以及更多人與動物間的動人故事，並將門票五成的收入，不扣除成本捐贈動物收容所。
黃昏下，我們離開Emily的畫室，眼前人繼續談著南非的一點一滴，「施比受更為有福」，我會以這包話形容漂亮的她。
