作為一個頗為內儉的香港女生，剛開始在以歐洲人為主的職場工作時，最不適應的事就是不管男女，他們都愛用「Dear」、「My love」來指向我，比如說一句 “What can I help you with, my love?”“Anything for you, dear.” 儘管我是上班不到幾天的新人，當下我所拜託的只是小事。最初聽到這樣的表達，雖然表面裝平和，但內心會陰謀論地想：大家也不過是同事，口甜是要討歡心讓我多做事？以至後來他們動不動就愛以Family指向大家的關係，我也是很容易想翻白眼。所以一直以來都是默默接受，卻不會回應同等程度的熱情。
直至後來，我才想通他們對Dear、Love等字眼的認知用法不如亞洲人嚴謹，是從小教育環境薰陶下，表示友好的說話方式。後來的後來就發現，不是他們肉麻，而是我太吝嗇情感表達，而這就是文化差異——西方人的外向vs東方人的含蓄。從小的教育教導我要注意禮節，因為不了解對方，不清楚對方接受程度是什麼，我習慣保留自己的情感，自然地築起一道名為距離的牆。因為製造距離感於我而然是如此自然如本份的事，當看到別人毫不猶疑地展開雙臂高呼親愛的，就構成衝擊，以致我一時之間心理無法接受。
但當我開始習慣以後，我發現自己其實並不討厭——每次見到黎巴嫩藉經理，他都給我一個實在的擁抱，因為在他家鄉，不管是相熟已久或是初次見面的人，一個緊緊的擁抱是最基本的問好，是最能直接表達人情味的方法；意大利同事在晚班時給隔日上早班的我留下”I wish you an amazing day because you are an amazing person!”的紙條，因為她單純想鼓勵要早起床工作的人。用亞洲人的眼光來看，這些舉止話語也許都顯得些許浮誇肉麻，但的確有溫暖人心的作用，而當下笑容總會自己爬到我的臉。英國房東太太和她年紀不小的女兒，每天晚上睡前會聊天，再親吻對方額頭道晚安。我想起自己與家人的互動有時是連一句晚安都欠奉，就自慚形愧。
含蓄自有它的美，但總對親近的人保持含蓄疏於表達就漸變冷漠。這些年的經歷讓我意識到，沒有人會抗拒真誠的讚美，而如果讚美出自身邊的人口中，就更令人愉悅。許多時候我們不求全世界認同，但求身邊的人懂，而偶爾那麼一次，我們真的需要看得到、聽得見（而不是永遠一句在心中）。據說讚美能讓負責控制情緒的前額葉皮質區血液循環變好，所以讓人愉快也有助相處更融洽。西方人過節，過度消費買禮物的部分可忽視，但值得學習的是他們總會另外寫卡表達謝意和祝福。這個新年，不妨向親朋好友小小肉麻一下，把心裡的感謝讚美以肢體及言語表達；也可提起你的筆，寫幾句誠心話，一句「過去一年辛苦了，愛你」相信也足以令勞累的心得到安慰。
作者簡介：
薇: 長年在矛盾中掙扎的女子，追求規律卻又不夠自律。全職打工渡假周遊列國，兼職寫文畫畫攝影紀錄日常，周身刀無張利的佳例。喜歡聆聽別人的故事，再把眾人故事放到我的記憶庫。倫敦上線中。
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