儘管香港只是個彈丸之地，但曾經「香港製造」這四字是信心的保證，成功造出一個個經典的本地品牌，甚至能躋身國際。可惜隨著時代變遷，傳統品牌光環褪色，可幸近年來，本地品牌如雨後春筍般出現，再次將大家的目光放在「香港製造」品牌上。foodpanda 一直致力推動本地小店發展，希望藉著新一年，發掘出色的本地品牌，分享這些品牌背後熱血動人的故事之餘，亦將這些優質的本地產品帶給大家。
第一個產品，我們帶來了港人最愛的辣椒醬。
港人無辣不歡，但 Coba 卻發覺，在外吃到那麼多辣椒醬，始終不及媽媽親手做的辣椒醬好吃，「出面街吃的辣椒醬，要不就是沒有蒜蓉味，要不就是不夠辣，或太鹹，始終不及家中的味道。」
疫情期間，他與父母朝夕相對，笑言不堪父母的煩擾，就想何不利用這段時間來創立品牌，給父母一個任務：把家中的味道，帶進別人家，讓大家都能品嚐到這樣好味的辣椒醬呢？於是，「辣椒研究所」（The Chilli Lab）就在這樣的情況下誕生了。
全人手製造 家族辣椒醬
Coba 家是潮州人，從小便吃由家族自製的蒜蓉辣椒醬。原本一直都是由在潮州的親戚製作，大概 10 年前，媽媽開始接手，三代的家族秘密配方，一直傳承至今。「囝囝經常說我做的辣椒醬好吃，建議我去賣，他又真的接到幾十瓶的訂單，於是便決定一試。」從選材到製作，她都親力親為，一絲不苟，「每次煮完，我都會立即品嚐辣椒最原始的味道，希望可以做好每一瓶辣椒醬給客人。」
眼前這瓶紅紅橙橙的辣椒醬顏色鮮艷，光看賣相已讓人垂涎欲滴。Coba 表示，他們家的辣椒醬最特別之處，在於辣椒與蒜蓉的比例，加上利用慢火低溫炒，保留了辣椒與蒜蓉的香氣與辣度，「辣椒與蒜頭都是爸爸媽媽去街市親手挑選，因為要自己拿上手，才會知道辣椒的狀態如何，還要挑選大小合適的蒜頭，所以不能假手於人。」一家人分工合作：從事廣告、品牌推廣的 Coba 負責市場策劃；父母則負責製作辣椒醬，擔當品質把關。一瓶辣椒醬的背後，其實代表的是一家人的心血。
一家人 是堅持下去的動力
製作辣椒醬過程中最辛苦的步驟，是為了保留辣椒的味道，只能選用最原始的方法 —— 人手剁辣椒，「有天爸爸跟我說，即使剁辣椒時已戴了手套，洗澡時依然會覺得刺痛。」從早到晚處理數以十斤的食材 ，家中儼然成了一個小工廠，瀰漫著一股揮之不去的辣椒味道，讓一家人都曾產生要放棄的念頭，「因為訂單數量越來越多，爭拗也多了，就會想繼續下去是為了什麼呢？不過一想到可以一家人一起做一件事，這就是我們堅持下去的最大動力。」
面對家人，縱然再愛再關心，但很多話反而難以宣之於口，未必真的能了解大家的想法。今次難得一家人同心協力做一件事，從磨擦、到磨合，到現在慢慢建立了默契、信任，彼此之間了解更深。Coba 笑言，從前父母不太明白他的工作，這次經歷讓他們學懂放手去讓他處理很多事情。媽媽也覺十分欣慰，「以前覺得囝囝很多時好像『得個講字』，今次看見他踏實地做了很多事情，覺得他真的很叻仔，對他完全改觀。」
研究辣椒醬的可行性 推廣「香港品牌」
查看「辣椒研所所」的 IG，除了分享製作辣椒醬背後的故事外，還會分享辣椒醬配搭的食譜，如配撈公仔面、燶邊太陽蛋飯、不黯然但銷魂的叉燒飯等，光看照片已勾起港人獨有的味覺回憶。「其實很想與不同的香港食物做 Cross-over，研究一下香港食物配辣椒醬的可行性，也希望食客可以與我分享，辣椒醬有什麼可行的配搭。」
談及未來發展，Coba 會繼續專注做好「辣椒研究所」這個「香港品牌」，並透過聯乘讓更多人知道他們背後的品牌理念，像這次便跟 foodpanda 合作製作蒜蓉辣椒醬賀年禮盒，「新年送禮時不妨多考慮支持本地品牌，支持的其實不單只是小店和『香港製造』，也變相讓我們將來有更多選擇。」透過 foodpanda的網上超市 pandamart，更能將產品輕易與大眾分享，讓更多優質本地品牌能為人所認識，「其實香港本地有很多很好的品牌，但許多傳承到第二、三代時，可能因為與社會脫節，而找不到方法繼續下去，我覺得很可惜，希望自己能為香港品牌都出一分力。」
目前 The Chilli Lab x foodpanda 農曆新年限定禮盒（定價$98）於 pandamart 限量發售，禮盒包含：The Chilli Lab蒜蓉辣椒醬乙罐 及 $38 foodpanda 優惠券。數量有限，售完即止。趁早去 pandamart 購買，度過一個火辣喜慶的新年吧！
