比人還高的仙人掌、奇形怪狀的多肉植物、再配上輕快的音樂……一步進隱藏在大埔林村的 Botanic Union 那刻，就有種置身於沙漠綠洲的錯覺，讓人忍不住驚歎起來。
店主之一的 Soto 曾與太太前往時裝大師聖羅蘭（ Yves Saint Laurent）長眠之地、摩洛哥馬若雷勒花園，那種被植物包圍的震撼快樂的感覺，讓他留下深刻印象，「那時我就想，如果我能有這樣一個花園就好啦。」植物其實擁有人們無法想象的巨大功能與療愈功效，但卻被城市人所遺忘，Soto 很想從 Botanic Union 這個「花園」著手，讓大家重新認識植物，「希望透過自己的能力，去令香港變得更好。」
與植物做朋友
不同於其他植物小店，Botanic Union 的植物種類多得令人眼花繚亂：鏡面葉、龜背葉、麵包樹、龍舌蘭，Soto 笑說，這裡的植物多到他都記不到，每天都在學習中，「認識植物，首先要認識它們的名字，要是它們生病，你也會知道怎樣找到治療方法！」種植物，先要學懂要尊重它們，「當你細心觀察時，其實它們會給你很多信息，例如缺水還是太多水，我們要學懂先聆聽。」
除了植物外，這裡還有許多不同的裝飾，令不少人慕名前往「打卡」，其實6、7成裝飾都是來自從附近村民捐贈，又或是佈置完結後無用的裝飾品，拿來循環再用。
從事活動設計製作公司的他從零開始，慢慢與植物做朋友，甚至會為植物製作專屬歌單，「因為這裡植物實在太多，我無法每棵跟它們聊天，所以就播音樂給它們聽，讓它們生長得更漂亮。」每棵植物對 Soto 來說都是獨一無二，都希望為它們找一戶「好人家」，所以每次購買前都會了解客人的需要，為他們推薦合適的植物，也會教他們如何種植。
重新連接人與大自然
Soto 希望透過「打卡」，來讓人認識植物、愛上植物。
植物的力量強大得超乎想像，「疫情對植物幾乎毫無影響，還能替我們淨化空氣。一棵虎尾蘭吸收甲醛的能力，比你家中那部空氣清新機還要厲害！」越了解植物，越覺人類的渺小。香港人每天困在猶如沙漠的石屎森林中，遠離大自然，埋頭苦幹為了不斷進步，但這樣的我們，有感到快樂嗎？「以前每天忙於工作，整個人都很繃緊，也很少花時間跟家人小朋友相處。有了這裡以後，我想起小時候帶家中兔子去草地時，光著腳接觸到泥土那種快樂感覺。」
Botanic Union 由 3 個家庭、5 位創辦人所組成，Soto 是其中之一，再加上兩位園藝師，形成一個大家庭，創辦人都希望自己下一代能在綠色環境中成長。
植物教曉他放慢腳步，有小孩的他也深感現在的下一代根本無法接觸到自然，「其實大自然所帶來的那種快樂很直接。我與其他同伴都希望這裡可以作為一個出發點，重新讓人記起那種最簡單的感動。」
Botanic Union
地址：林村較寮下65號 (坑溪里入)
撰文：莎莉
