不得不承認：我是一個薯片控，最近更迷上了「湖x屋」所有（無錯，係所有）的味道。但我跟自己說，你不能怪我，美國早有研究薯片是令人上癮，其實是大腦的享樂型食慾過剩（hedonic hyperphagia）有關，聽過名你已經相信並不簡單了吧。
貪吃薯片不是因為肚餓
為什麼人們在吃薯片時，尤期是鹹味的，很容易像上癮一樣一口接一口吃個不停？很容易便吃了一包。或許先得聲明，其實真的不只是我，有關問題已受到全世界醫生和營養師關注。數年前，在「美國化學年會」，一位Tobias Hoch博士發表他的研究，說明享樂型食慾過剩（hedonic hyperphagia）就是：人們吃飽後仍會對部分食物無法抗拒，而這可能是跟腦內的享樂神經有關。
研究是這樣的。一包薯片最簡單的成份是：薯仔、油和鹽，更多的會添加了增味劑（海南雞、麻辣火鍋都夠膽死）。當中最值得關注便是薯片中的碳水化合物和脂肪比例，於是，研究人員便用上與薯片相同的飼料和直接使用薯片去餵飼倉鼠，發現吃了薯片的倉鼠腦部區域活性反應最強，尤其是高脂肪和碳水化合物的特定比例會為大腦帶來愉快的信息。
2015年德國FAU大學Andre Hess團隊再發現脂肪含量升至35％時，大鼠的食量會越來越大，直到高於35％時才趨於下降。換句話說，那其實是一種大腦的享樂型食慾過剩（hedonic hyperphagia），貪吃薯片可不是因為肚餓，而是一種為了「愉悦」而過度進食。
鹹味好過甜
但研究還沒有完，近年也有研究嘗試找出鹹味的油膩食物對食量的影響。2016年Deakin University在《the Journal of Nutrition》發表研究，以高油高鹽／高油低鹽／低油高鹽／低油低鹽的相同食物但不同油與鹽含量作比較，觀察人們食用量的變化。結果是，對油脂敏感的組別，在高油的餐食中會較懂得控制自己的食量；但只要從低鹽轉換為高鹽，即是加多一鹹，人們便覺得無傷大雅照舊大吃如常；簡單地說，鹹味也會減低人們控制熱量攝取的敏感度，從而不自覺越吃越多。
撰文：Heidi Wong
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