人是群居的動物，自出生以來，就無可避免地要學習與人相處和交往。有些人會外向點，擅於社交；但亦有人比較內向和害羞，比較喜歡獨自生活。現今很多人都會標籤自己為「宅女宅男」，寧願留在家中，也不願外出，經常將自己與「社交恐懼症」一病扣上關係，但其實真正患上「社交恐懼症」的病者，不單純「宅」在家中，而是對任何一種社交場合或公開場合，感到強烈恐懼或憂慮的精神疾病，甚至影響他們的正常生活能力。
許多人會問社交恐懼症發病的成因究竟是甚麼？根據麥永接醫生所說，此病成因可以分為數方面。首先，性格上如果自信心低落、內斂同孤僻的人患上此症的機率是較高的。其次，父母的教育亦是致病因素之一。如果自小被嚴厲管教，無論付出多少努力，都被負面地批評，心理嚴重受挫，會令小孩害怕面對人群及社會。相反，過份保護或溺愛小孩，缺乏鍛煉機會，同樣都會引發病情。至於曾經被欺凌或社交中遇過尷尬情況的人，都會大大增加病發率。有外國研究顯示，75%的病者於15歲前己經發病。大多數個案均於青少年期發生，較少人會在成年後才發病，所以家長要特別留意。
而坊間亦有不少人將「社交恐懼症」與「害羞」混而一談，那其實兩者之間有甚麼分別呢？原來「社交恐懼症」是一個心理加上生理結合的疾病，對生活的影響是突然性出現，而且持續性是非常長的。直接性影響情緒、思想、行為。但「害羞」，只是短暫上而且輕微害怕的感覺，兩者
是完全截然不同的。
至於社交恐懼症的病徵可以分為兩大方面，包括言行上和生理上。生理上，當病者需要進行社交活動的時候，普遍會出現心跳加快、流汗、口吃、臉耳發熱發紅和全身震抖，完全無法與人溝通。而言行上，病者大多會不敢於出席社交場合及作出逃避行為。例如：害怕與人進餐，嚴重者更會逃避上班上學。因此如果發現身邊的家人、朋友，甚至自己有以上情況發生，而且持續出現6個月以上，嚴重影響生活，就很大可能患病，請立即尋求專業人士協助。
而患上此症的病者，病情上都可以分成三種：
1. 有社交能力但過分擔心他人看法，影響個人行為
2. 失去社交能力，需要協助重新建立
3. 表現型焦慮，即是對於需要於別人面前做出表現或行為感焦慮，例如：在課堂或會議上進行演講，甚至到銀行簽名，亦會感到焦慮
對於以上的病症，現時醫生的治療方法有數種。第一是認知行為治療，進行有關個人形象及行為教育，例如：糾正患者過分擔心別人看法的思想；之後是行為治療，一步一步鼓勵病者重投正常社交，中間配合不同方法，協助病者情緒上學懂放鬆，例如引導他們想像與朋友外出時的情況，然後逐步約見親密朋友，最後接觸陌生人；另外也可以利用角色扮演方法及藥物進行輔助。以上種種的治療方法都需要病人的高度參與和配合，家人不宜過份催迫，以免弄巧反拙。
社交對年青人非常重要，是生活中不可缺少的一部分。社交焦慮於年青人中並非罕見，我們唯一可以做的，就是多留意身邊年青人有沒有不尋常情況，盡量多加陪伴。雖然現今多了電子溝通，對某些人溝通能力出現影響，但沒有證據顯示社交焦慮的情況因此更嚴重，所以我們必須清楚以上概念，多了解情緒病背後的原因，才可以用正確的態度及方法協助身邊的人。
資料提供：麥永接醫生 Dr Mak Wing Chit, Ivan
