書名叫做《Rising Hope》，是一本烘焙書藉，教人整麵包焗蛋糕。但翻開書本細讀，才知道那是關於對一群弱勢女性的關懷。
餅店Luminary Bakery的創辦人是Alice Williams，當義工時遇過不少露宿街頭、或住在中途住宿設施的女住客，她們有的來自弱勢社群，有的擁有不堪回首的過往。於是，她決定開一間麵包店⋯⋯書中正正結集了這群女性加入麵包店後自力更生的故事，表面上讀的是recipe，其實更是在讀一個個生命故事，和關於公義的故事。
圖片來源： Luminary Bakery Facebook
事情是這樣的。在我家（現居倫敦）附近，有間經常光顧的麵包店，在裡面工作的全都是女性，年紀多介乎二十多到四十多歲。每次走近麵包店，就會有股撲鼻而來的烘焙香氣。但它不只是一間開在住宅區的小店⋯⋯
梅根王妃也是擁躉
這群弱勢女性缺乏工作履歷或技能，沒有僱主願意聘請她們，以致一直被困在同一個處境。Alice決定開一間麵包店，給予弱勢女性學習及工作的機會，但她發現她們無法獨立工作，於是又開始籌備一系列訓練課程，教她們烘焙技巧及知識、分工程序、時間管理等等，讓她們在麵包店實習。
書中有這麼一個故事：Sarah是一個創傷後壓力症候群患者，飽受煎熬，直至來到Luminary Bakery學會了烘焙：「雖然做蛋糕的過程可能只有短時間，但從中我找到一刻的平靜（I finally had a moment of peace）。」書本記載了Sarah的開心果、黑莓和白朱古力蛋糕的食譜，結果：人吃人讚。
其實梅根王妃也是Luminary Bakery的擁躉，在她去年參與修訂的時尚雜誌《Vogue》九月號中，也寫下了對麵包店和這些女性的支持。
新冠肺炎打不死
現在Luminary Bakery擁有兩家分店，但其實剛開始時，因為工作空間不夠，訓練課堂只能借用教堂的廚房或是租借廚房進行。不過，這仍不減女士們的熱誠，她們由零經驗到能自己設計食譜，讓烘焙成為興趣及帶來穩定生活的技能。畢業後，有人開設自己的烘焙生意，有人投身飲食業，也有人留低成為Luminary的一份子，幫助更多弱勢女性。
每次經過Luminary Bakery，我都會被櫥窗中的蛋糕吸引駐足，受不住誘惑的話就走進去買件蛋糕，找個靠窗的座位坐下來，一邊品嘗一邊看窗外的行人走過。我最愛它的甘筍蛋糕，軟硬度及濕度也控制得剛剛好，連上面的軟芝士一起吃亦不會過甜（我通常都會把糖霜抹走）。
在肺炎期間，麵包店關門三個多月，鄰舍也擔心它會否像不少獨立經營的小店般挺不過來，但最近見它重新開店，更出版了一本集結招牌糕點食譜的烘焙書《Rising Hope》，鬆了一口氣，立刻走進去放肆地打包了數件蛋糕回家，一解數月來相思之苦。
讀過這本書後，下次到訪倫敦，記住要支持一下這群女性。
撰文、攝影：Victoria
圖片來源： https://www.instagram.com/luminarybakery/
fb @theluminarybakery
