招財貓被視為幸福的緣起物,貓咪舉起小手,為人們招來財運和人緣,盛載住人們不同的願望。其中在土瓜灣的一棟海邊工廈,就收藏了過、約三百隻的招財貓,一同向步出升降機的人們招手,邀請我們進入這個屬於他們的迷你博物館–萬利記 。
「日本有一個『七福神』的傳說,七個可帶來不同祈求的神明,這隻招財貓身上就是不同法器⋯⋯」推門進內,負責照顧眾多「主子」的店主安安正悉心介紹每隻獨一無二的招財貓,希望為客人推介最合適的招財貓,「每一次客人帶走招財貓,我都會在心裏祝福他,希望他得到想要的東西、快樂、平安」。
安安將店舖改名為「萬利記」,除了是取自招財貓的日文「maneki」之外,亦盛載住安安的願望,「招牌是對於香港、香港店舖、香港生活、我自己和店舖的寄望。」
盛載地區文化 創作屬於我城的招財貓
招財貓舉起左手招人緣運、舉右手招財運,再配上不同顏色、圖案、形態、坐姿,店內過百隻招財貓都是獨一係二,帶有日本不同地區的特色,「常滑燒就比較肥,瀨戶燒就較瘦,九谷燒的紋路就一定是凹凹凸凸,你看到這款貓,就會對那個地方有想像。」而最獲安安歡心的就是身上印有不同圖案、色彩斑斕的招財貓 —— 河邊花衣。
安安指,河邊彩花招財貓除了是外觀美麗的工藝品外,創作者更加入日本獨特的元素,為他們增添多一層意義,「創作者希望繽紛的顏色能為這個混沌的世界帶來色彩,亦希望人們看到招財貓會快樂」。河邊花衣招財貓亦為安安招來創作靈感,成為她實行製作屬於香港的招財貓的助長劑,促使洋紫荊主圖案的招財貓誕生。
坐在貨架最高、凝視整個店舖的招財貓「豪德寺」是令安安第一隻「入手」的招財貓,亦帶她進入招財貓的世界。傳說江戶時代的藩主井伊直孝某天回家時遇上大雨,豪德寺主持所養的貓就向他招手,帶領他到寺內避雨,也因此聽到寺裡的和尚珍貴法談,決定將這裡作為其家族供奉祖先的寺廟,豪德寺也漸漸開始繁盛,亦成為招財貓的發源地,「意思即是說,有這麼好的機會,你也要自己把握才可以接受福運。」正因如此,即使招財貓被視作風水擺設,安安亦從未向招財貓許願,希望靠自己實現理想。
招財貓:人類的情緒出口
「招財貓不是生活必須品,所以客人都在比較輕鬆狀態下購買,反而會暴露、顯現他們生活上的缺失、祈求」。來到萬利記,安安都會問客人購買招財貓貓的原因,「都不外乎生日、送禮,但其中一個客人說『待會要和男朋友說分手,他喜歡貓,所以想選一隻給他』」,亦有中年婦人因為與女兒關係劣惡,希望透過送招財貓去見孫兒一面,「招財貓都頗神奇,讓他們在陌生人面前放鬆自己,說出不開心的故事。」
被招財貓治癒的不只客人,亦治癒了因疫情而被逼放下夢想的安安。安安原從事舞台劇舞台監督,可惜遇上疫情,劇院要關閉,「當時覺得自己很廢、一無事處,讀了這麼多年書,畢業後做了(舞台劇)十年,突然間不再需要你。」工作量大減的安安,決定帶住招財貓出走香港大大小小得寺廟,重新認識香港,而招財貓就為她招來客人,讓萬利記成為安安的第二個夢想,「由舞台劇轉型到這間舖,契機都是招財貓。我很感謝它讓我建立一個新的、未曾嘗試的範疇出來。」安安形容現時的萬利記是其夢想的十分之一,她希望終有一天能成立招財貓博物館,雲集日本,以至亞洲區的特色招財貓,詳細介紹不同的設計及製作過程,並開設Cafe,讓市民可以認識、交流有關招財貓的空間,「我一日未做到我的終極招財貓博物館,我都不會甘心,想繼續試……要保持初心,若果是重要的事情,我就要揸緊宗旨、不要放棄。」
安安的夢想是開設招財貓博物館,展示不同的特色招財貓,並詳細解說招財貓的起源、特色和意義等。
萬利記
土瓜灣旭日街15號順煒工業大廈9B
撰文:K.
攝影:Fung/受訪者提供