普遍的動物園都生氣勃勃、人頭湧湧。偏偏中國湖北省有間「恩施鳳凰山森林公園動物園」，每天平均遊人僅約3位，飼養的動物又屬殘疾，園長更是一位85歲老人，獨力兼任園長、飼養員、清潔工及售票員等多重職務，那份孤獨又冷清的氛圍變成另類的賣點。
被暱稱「羅爺爺的動物園」的奇特園地，由羅應玖爺爺獨自經營。約36年前，應玖爺爺原是戲院保安，某次他在街頭碰到攤販兜售從林間捕獲的野生動物，看牠們滿臉惶恐不安，促使其於心不忍掏腰包購下小生命及帶回家飼養。機緣地，他又申請到當地政府的「民辦官助」資助，得以修建一座動物住所及輾轉改行，經營起這個小小的民間動物園。
有別不法商人以動物謀利，「羅爺爺的動物園」只想為受苦受難的動物，提供一處安身之地。園內多數動物，都是應玖爺爺從獵人及動物攤販手中拯救回來，不少更身患殘疾，例如缺掉尾巴的老虎、失明的猴子及斷掌的黑熊等。據其孫女羅巍透露，目前園區內所養的箭豬、猴子、野豬、土撥鼠、狐狸、鹿、鵝和綿羊等，即使各有身心問題，爺爺都不離不棄且百般寵愛，有幾隻已故的獅子、老虎和黑熊等，都是他親自照顧終老的。
應玖爺爺無比愛心，使動物園剛成立時曾吸引好些民眾遊覽。但時移世易、其他華麗的動物園出現，加上爺爺畢竟缺乏專業的營運知識和動物福利觀念，例如動物園的門票僅售10元人民幣低價，難以收支平衡，園內設施又日見殘舊及瀰漫臭味，更使參觀人數驟減及失去競爭力。
改善現況，2022年孫女為爺爺開設「羅爺爺的動物園」社交專頁，持續記錄及發佈他與動物之間的日常情況，成功引及新世代網民關注，自發購買及捐助幾十元到上百元不等的「雲門票」、寄送物資或在周末造訪園區，讓爺爺暫時尚可靠退休金、賣廢棄品的收入、門票收益及捐款，維持動物園的基本開銷。談到未來，爺爺表明一日尚在人世，都會秉持「用心對待及絕不冷落」的態度，守護這個動物之家。
撰文：K.C.
圖片來源：YouTube, 羅爺爺的動物園, Bilibili, 上海新聞
